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Dear reader,
As the new year begins, we hope that you have a roof over your head, enough food on your plate, and the means to make a living. Unfortunately, for many people the world over, the rights to housing, food and the means for a livelihood cannot be taken for granted. The operations of global finance have left many people in conditions of precarity, and even deprivation. Financial intermediaries and technologies have gained unprecedented power over our daily lives, and their disempowering influence in the operation of the domestic and international economies continues unabated.
Here are some TNI pieces on how the operations of global finance create obstacles to the realization of Universal Human Rights.
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In Europe, it was Greece that bore the brunt of the impacts of the financial crisis of 2008. 10 years on, a TNI report shows that the Greek State and the Eurozone Member States violated the Greek people’s right to food as a result of the measures required by three Memorandums of Understanding (2010, 2012 and 2015) pursued by the ‘Troika’ of the European Commission, the European Central Bank, and the International Monetary Fund. Several austerity measures - including changes to agricultural taxes and social security regimes and the drive towards privatization and trade liberalization - directly undermined food security and food sovereignty in Greece. Other measures such as minimum wage reductions and pension cuts also harmed people’s access to food and contravened other economic, social and cultural rights, such as the right to work, housing and health.
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In Kiev, Ukraine, despite the intensive growth in housing stock over the last decade, and the rapid growth of the capital city, more and more young people are living with their parents, not even able to rent a room. Multiple families are often found living together in a single apartment. The popular answers to why this is the case often amount to nothing more than denouncing those who are ‘not able to become successful’ or are not ‘creative enough’ to meet their housing needs. However, as a TNI co-produced article outlines, the answer lies in processes of financialisation. Housing in Kiev has become not a home, but “real estate”; not a shelter, but an asset. This new “asset” is being manipulated by local elites, together with international banks and institutions, which are using housing as a tool for capital circulation and accumulation to such an extent that housing in Kiev now ranks as the second least affordable in the world. This is part of a trend taking shape across post-Soviet cities, where public goods and services are drawn in to serve the interests of private finance.
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The many ways that people use, exploit, care for and engage with the ocean have changed significantly over the course of the past century. Today, as finance continues to seek new frontiers, and in part due to technological advances and newly available methods for extracting wealth from the sea, the ocean is increasingly being reframed—and re-regulated—as a space for the ‘blue economy’. This “blue economy” discourse quenches the social thirst for action in the face of climate change by attracting private investment for protected marine areas and sustainable tourism, satisfies the growing global demand for healthy food and nutrition through the expansion of capital-intensive large-scale aquaculture, all while brushing off the negative socio-ecological impacts of this technology. One of the main negative impacts is the disruption of small scale fishers, and coastal communities’ sources of livelihood.
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All is not lost however, there are many place-based struggles for basic rights taking place all across the world, combining critical masses of people towards more accountable governance. TNI, together with multiple partners, is involved in seeking out and amplifying multiple transformative practices happening in urban and rural areas in different parts of the world. If you are involved in one such initiative/struggle, you can also apply to be recognized under the pioneering Transformative Cities award.
In the meanwhile, you can explore our special edition of longreads focusing on rural-urban inequalities in Ukraine, which are the outcome of a collaboration between TNI and the Commons: Journal of Social Criticism. Be sure to also keep an eye out for the 2019 edition of our annual State of Power report.
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"If only we had the resources of those we are up against, we could change the world!" - TNI President Susan George
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We call for your assistance. Every amount will make an impact towards the Transnational Institute. You can choose to make a once off gift or ongoing donation of support.
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Nota - A partir de enero de 2019, nuestro boletín se enviará en dos versiones separadas: una en inglés y otra en español. Si quieres recibir el boletín en español, tendrás que darte de baja de esta lista y suscribirte en esta.
Apreciado lector, apreciada lectora:
El año acaba de empezar y esperamos que tengas un techo, suficiente alimento y un medio de sustento. Lamentablemente, para mucha gente del mundo, estos son derechos que no pueden darse por sentados. Las dinámicas de las finanzas globales han dejado a muchas personas en situaciones de precariedad e incluso de privación. Los intermediarios y las tecnologías de las finanzas se han hecho con un poder sin precedentes en nuestra vida cotidiana y su influencia en el funcionamiento de las economías nacionales e internacionales aumenta cada vez más. Compartimos algunos trabajos del TNI que se centran en cómo las dinámicas de las finanzas globales representan un obstáculo para el cumplimiento de derechos humanos universales.
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| El derecho a la alimentación |
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En Europa, fue Grecia el país que se vio afectado más gravemente por las consecuencias de la crisis financiera de 2008. Transcurridos 10 años, un informe del TNI revela que el Estado griego y los Estados miembros de la eurozona violaron el derecho a la alimentación de los ciudadanos griegos con las medidas exigidas por los tres Memorandos de Entendimiento (2010, 2012 y 2015) aplicados por la troika de la Comisión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional. Varias de las medidas de austeridad —como los cambios introducidos en los impuestos agrícolas y los regímenes de seguridad social y el fomento de las privatizaciones y la liberalización del comercio— socavaron directamente la seguridad y la soberanía alimentarias en Grecia. Otras medidas, como la rebaja del salario mínimo y los recortes en las pensiones, perjudicaron el acceso de las personas a los alimentos y violaron otros derechos económicos, sociales y culturales, como el derecho al trabajo, la vivienda y la salud.
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En Kiev, Ucrania, a pesar del crecimiento intensivo de la vivienda durante la última década y la rápido expansión de la capital, cada vez más jóvenes viven con sus padres porque ni siquiera pueden alquilar una habitación. Muchas familias se encuentran a menudo viviendo juntas en un solo apartamento. Las respuestas más habituales a por qué se está produciendo esta situación suelen reducirse a criticar a las personas que “son incapaces de triunfar” o que no son “lo suficientemente creativos” para satisfacer sus necesidades de vivienda. Sin embargo, como se desgrana en un artículo en que ha colaborado el TNI, la respuesta radica en los procesos de financierización. La vivienda en Kiev ya no equivale a un hogar, sino a bienes inmobiliarios. Este nuevo activo está siendo manipulado por las élites locales, junto con bancos e instituciones internacionales, que utilizan la vivienda como una herramienta para la circulación y la acumulación de capital, hasta tal extremo de que la vivienda en Kiev ahora se sitúa como la segunda menos asequible del mundo. Esta situación forma parte de una tendencia que está cobrando impulso en las ciudades postsoviéticas, donde los bienes y servicios públicos se orientan a los intereses de las finanzas privadas.
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Las numerosas formas en que se utilizan, explotan y cuidan los espacios oceánicos, y se interactúa con ellos, se han transformado de manera significativa en el transcurso del último siglo. Hoy, debido en parte a los avances tecnológicos y a la aparición de nuevos métodos para extraer recursos del mar, el océano se enmarca cada vez más como un espacio para fomentar la ‘economía azul’ y la reglamentación que le afecta se está reformulando desde esta perspectiva. Este discurso de la “economía azul” calma la sed de la sociedad a favor de la acción contra el cambio climático atrayendo inversiones privadas para zonas marinas protegidas y turismo sostenible, satisface la creciente demanda mundial de alimentos y nutrición saludables a través de la expansión de proyectos de acuicultura a gran escala que exigen una gran cantidad de capital e ignora las consecuencias socioecológicas negativas de esta tecnología. Uno de los principales efectos negativos es la alteración de las fuentes de sustento de los pequeños pescadores y las comunidades costeras.
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| La ciudad en transformación |
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Pero no todo está perdido. Al contrario: se están librando muchas luchas por derechos básicos desde el ámbito local, en que confluyen masas críticas de personas que apuestan por una gobernanza más responsable. El TNI, en colaboración con otras organizaciones, está buscando esas prácticas de transformación que se están dando en zonas urbanas y rurales de todo el mundo con el fin de difundirlas y amplificarlas. Si formas parte de alguna iniciativa o lucha de este tipo, puedes presentar tu candidatura para el galardón de Ciudades Transformadoras.
Te invitamos también a consultar nuestro último artículo de fondo sobre las desigualdades entre entornos rurales y urbanos en Ucrania, fruto de una colaboración entre el TNI y Commons: Journal of Social Criticism. Y no te pierdas la próxima edición de nuestro informe Estado del poder, que publicaremos en breve.
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Si valoras el pensamiento crítico y las alternativas reales, ¿por qué no realizar una donación? Todas las aportaciones, por pequeñas que sean, suman y son muy bienvenidas. ¡Gracias!
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