A partir deste ano, os residentes da Flórida podem escolher qualquer escola pública no estado, onde tradicionalmente deveriam ser respeitados os limites do condado.

O governador da Flórida, Rick Scott, assinou uma extensa lei de educação (HB 7029) que estimula a escolha de escolas. Essa lei permite que famílias em em Fort Lauderdale, por exemplo, matriculem seus filhos em escolas em Boca Raton ou Miami, e vice-versa.

No entanto, há algumas restrições. A escola deve ter espaço, os pais devem fornecer transporte e o aluno não deve estar sob uma ordem de expulsão ou suspensão.

O Condado de Broward, na verdade, já permite isso e tem cerca de 1.000 alunos de fora do condado em suas escolas, segundo Patrick Sipple, diretor de dados demográficos e designações de estudantes para o distrito.

"Estamos apenas ampliando para outros condados e com esse programa de escolha de escolas, ficaremos à frente do jogo", disse Sipple.

O condado de Palm Beach agora permite as reatribuições apenas por motivos específicos, e Mike Murgio, membro do conselho escolar, disse que apoia a mudança.

"Eu acho que a escolha é uma coisa boa", disse ele. "Se houver espaço, devemos permitir que um aluno(a) seja transferido para uma escola que seja mais adequada para ele(a)."

Vern Crawford, membro de uma organização do distrito de Palm Beach, disse que é difícil prever que tipo de impacto a lei terá.

"Vamos observar de perto o que a comissão e o conselho estadual farão nas próximas semanas", disse ele.

O Governador Rick Scott não comentou depois de assinar a lei. Mas os legisladores e defensores da educação que prometeram a lei dizem que isso dá aos pais mais opções.

"Esta legislação remove as linhas de fronteira do distrito como barreiras que impedem os alunos de frequentar escolas públicas que melhor atendam às suas necessidades. Agora, mais crianças terão a chance de ter sucesso na sala de aula", disse Patricia Levesque, diretora executiva da Fundação para o Futuro da Flórida.

Os críticos temem que a nova lei atrapalhe o planejamento escolar, prejudique as escolas que perdem os estudantes e seja uma opção apenas para aqueles que podem transportar seus filhos.

Murgio disse que ouviu preocupações de que algumas escolas podem perder um número significativo de alunos.

Mas disse: "Eu não acho que isso seja necessariamente uma razão para não fornecer escolha, porque isso nos diz algo. Se há uma escola na qual os pais decidem que não querem que seus filhos frequentem, então por que?" precisamos mudar algo nessa escola para atrair alunos para lá? "

O Colorado, que tem uma lei de inscrições abertas há mais de uma década, oferece um vislumbre do que pode ser no futuro da Flórida.
Quase 10% dos estudantes de escolas públicas do estado agora frequentam a escola fora do distrito em que moram, segundo o Departamento de Educação do Colorado.

A lei de inscrições abertas do Colorado é usada predominantemente por estudantes de famílias de classe média e alta, que mudam de escolas de "desempenho relativamente alto" para "de desempenho ainda maior", de acordo com um estudo publicado no ano passado.

Alunos do ensino médio que se transferirem serão imediatamente autorizados a praticar esportes, desde que não pratiquem o mesmo esporte em duas escolas diferentes dentro de um ano letivo.

Essa disposição preocupa alguns treinadores, que temem que os estudantes mudem de escola por razões atléticas, criando regras em algumas escolas e enfraquecendo os programas em outras.