În termeni tehnici, toleranța este abaterea permisă de la valorile standard. Toleranța presupune un standard precis de gândire și conduită, după care alte idei și comportamente pot fi evaluate ca fiind corecte sau greșite. Un astfel de standard trebuie să se bazeze pe adevăr și realitate.

A trage o concluzie sau a-ți forma o părere înainte să cunoști faptele este prejudecată, iar a ține cu încăpățânare la idei sau la un anume comportament care ignoră sau contrazice realitatea, aceasta este intoleranță sau bigotism.

În termeni medicali, toleranța este capacitatea corpului de a suporta efectele a ceea ce este în detrimentul sănătății (de exemplu: căldură sau frig extrem, medicamente sau mâncăruri nesănătoase).

În mecanică, toleranța este determinată de diferența dintre mărimile maxime și minime permise ale unei părți mecanice. În fiecare dintre aceste domenii, toleranța are limite, peste care pot avea loc consecințe, atunci când nu este folosită conform scopului ei.

Un cuvânt biblic paralel pentru toleranță este îndelungă răbdare. Cuvântul grecesc cel mai des tradus cu îndelungă răbdare este makrothumia, care înseamnă „îngăduință, tărie morală.”