Cuvântul ebraic fundamental pentru înțelepciune este chokmah. El provine dintr-un cuvânt rădăcină care înseamnă „inteligent, prudent, îndemânatic, deștept; a preda, a instrui.”

Cuvântul grecesc principal pentru înțelepciune este sofia, care denotă abilitate practică și perspicacitate. Dumnezeu ne oferă o descriere a înțelepciunii [sofia] în Iacov 3:17:

„Înțelepciunea care vine de sus este întâi curată, apoi pașnică, blândă, ușor de înduplecat, plină de îndurare și de roduri bune, fără părtinire, nefățarnică”.